Tieto vtáky sú výborní plavci a potápači. Majú veľké nohy posadené ďaleko vzadu. Prsty na nohách majú kožovité laloky (nie súvislú plávaciu blanu). Telo im pokrýva husté vodeodolné perie. Stavajú si plávajúce hniezda.
Tento rad má len jednu čeľaď potápkovité (Podicipedidae), ktorá zahŕňa 23 druhov v 7 rodoch.
Na Slovensku sa vyskytujú tieto druhy:
hniezdiče:
nehniezdiče:
Kompletnú taxonómiu Podicipediformes si môžete pozrieť tu.